Сложности из-за зависимости компании Apple от Китая

В этом году стабильные поставки iPhone поставлены под угрозу из-за новых сложностей, связанных с ведением американского бизнеса с китайскими партнёрами. Политика «нулевой терпимости» к COVID-19 в Поднебесной и эскалация торговой войны США с Китаем заставляют Apple пересмотреть важнейшие аспекты своей деятельности.

Недавняя вспышка COVID-19 в Чжэнчжоу, где находится крупнейший завод по сборке iPhone, привела к тому, что Apple пришлось заявить в воскресенье о том, что компания не сможет полностью удовлетворить спрос на свои смартфоны в праздничный сезон. Кроме того, компания оказалась под давлением Вашингтона — её китайский партнёр YMTC попал под американские санкции. Другими словами, если раньше тесные связи с Китаем играли на руку Apple, то теперь они буквально превратились в обузу.

Хотя в 1990-е годы сотрудничество с Китаем, возможно, спасло Apple от банкротства и во многом обусловило её экономический рост, сейчас подобная глобализация только вредит. Ослабление санитарных ограничений в Китае могло бы помочь компании частично компенсировать дефицит, но с достижением целей на зимний праздничный сезон она, похоже, не справится.

При этом Apple будет трудно отказаться от сотрудничества с Китаем в целом. Порядка двадцати лет местные и тайваньские партнёры строили бизнес в этой стране, ориентируясь на растущие заказы Apple, что позволило снизить цену производства компонентов и готовых смартфонов. Хотя сейчас Apple пытается диверсифицировать производство, перенося его часть в Индию и Вьетнам, речь идёт о заводах, на которых работают всего десятки тысяч рабочих — чрезвычайно мало в масштабах Apple. По некоторым данным, в Китае на компанию, так или иначе, работает порядка 3 млн человек.

Последняя вспышка COVID-19 в Чжэнчжоу серьёзно ограничила возможности местного завода Foxconn, на котором трудятся порядка 200 тыс. человек, выпускать новейшие iPhone 14, включая флагманские модели — ходили слухи о критической ситуации на заводе: ограничениях на передвижения, нехватке продуктов, смертях от COVID и даже бегстве сотрудников с производства. Пока неизвестно, когда завод заработает на полную мощность.

В результате Apple пришлось предупредить инвесторов о том, что ситуация с пандемией в Китае повлияет на уровень продаж смартфонов компании. Тем временем Вашингтон принялся оказывать давление на китайских партнёров Apple.

Одной из жертв стала YMTC с масштабным государственным участием. По некоторым данным, на чипы памяти приходится до 25 % стоимости компонентов для iPhone, и несостоявшееся сотрудничество с YMTC позволило бы Apple серьёзно сэкономить. Не так давно компания попала под пристальное внимание американских политиков и, по некоторым данным, Apple даже помогала ей нанимать западных специалистов для совершенствования продукции. Позже Apple уверила конгрессменов, что собиралась использовать чипы YMTC только в смартфонах для Китая. Тем не менее ещё в октябре YMTC и ещё 30 китайских компаний внесли в список бизнесов, которым запрещена покупка американских технологий. Новые правила способны ограничить возможность китайского производителя работать с компаниями вроде Apple.

Через несколько дней после введения санкций в отношении YMTC средства массовой информации опубликовали данные, согласно которым Apple воздержалась от сотрудничества с этим китайским партнёром, хотя в самой Apple от комментариев на этот счёт отказываются.